El primer fármaco del mundo capaz de regenerar los dientes (ya testeado y exitoso en animales) comenzará a probarse en humanos en septiembre, según anunciaron sus creadores, un equipo del Hospital Kitano de Osaka, Japón. En caso de ser exitoso en los ensayos clínicos, se espera que el compuesto pueda salir a la venta en 2030.
Según informó El Confidencial, los ensayos tendrán lugar en el Hospital Universitario de Kioto entre septiembre y agosto de 2025 y los elegidos serán 30 varones de entre 30 y 64 años a los que les falte al menos un diente. El tratamiento, que se realiza por vía intravenosa en sujetos sanos, buscará ver si se da en humanos los resultados que ya se consiguieron en animales.
Una vez confirmada la seguridad del fármaco, la segunda fase de las pruebas estará dedicada a tratar a pacientes con deficiencia dental congénita, en participantes con edades entre los 2 y los 7 años a los que les falten al menos cuatro dientes.
"Aunque hasta la fecha no ha habido ningún tratamiento que ofrezca una cura permanente, creemos que las expectativas de crecimiento de los dientes de la gente son altas", afirmó el investigador principal, Katsu Takahashi, jefe de odontología y cirugía oral del Hospital Kitano.
¿Una alternativa a las opciones actuales?
Al contrario de lo que pasa con los tiburones, capaces de regenerar su dentadura de forma continua a lo largo de su vida, los humanos solo podemos desarrollar dos juegos de dientes (los de leche y los definitivos) aunque, según los investigadores, también contamos con los germenes para hacer un tercer juego. Sin embargo, cuando ya no es posible tratar un diente que sufrió una caries grave o periodontitis, se deben recurrir a prótesis o implantes costosos.
Por otra parte, cerca del 1% de la población sufre una afección congénita conocida como anodoncia, que provoca el crecimiento de un número de dientes que es inferior al normal. A la vez, un porcentaje similar de la población también sufre hiperdoncia, que provoca el crecimiento de un número de dientes superior al normal. El equipo de Takahashi asegura que uno de cada tres pacientes de hiperdoncia se manifiesta con el crecimiento de una tercera dentadura, lo que les lleva a pensar que, en la mayoría de los casos, nuestra capacidad para que crezca un tercer juego se perdió con el tiempo.
Experimentos previos con ratones genéticamente modificados demostraron que eliminar ciertos genes provocaba un crecimiento menor de dientes. "El número de dientes varía gracias a la mutación de un solo gen. Si lo convertimos en el objetivo de nuestra investigación, debería haber una manera de cambiar el número de dientes que tiene la gente", comentó Takahashi al arrancar sus primeros estudios. Aquellas investigaciones acabaron desvelaron la existencia de una proteína llamada USAG-1, que era la responsable de limitar el crecimiento de los dientes.
Takahashi y su equipo centraron sus investigaciones en el USAG-1 y desarrollaron unos anticuerpos capaces de bloquear la función de la proteína. En 2021 publicaron un artículo que mostraba los resultados de las pruebas de este medicamento con animales que congénitamente mostraban un número bajo de dientes. El medicamento fue un éxito y logró producir nuevos dientes en hurones entre los dientes frontales ya existentes. Los nuevos dientes tenían la misma forma que los anteriores, por lo que los investigadores creen que el medicamento indujo la generación de la tercera dentadura en los animales.
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